美国加速月球核反应堆开发应对地缘政治竞争

7月31日，美国代理NASA局长兼交通部部长肖恩·达菲发布指令，要求美国加快速度，在对手国家，尤其是中国和俄罗斯之前，在月球上建造核反应堆。该指令强调核能，尤其是裂变地表电源（FSP）对于维持月球作业和支持美国太空探索及国家安全目标的重要性。达菲表示：“我们与中国正竞速登月，要在月球建立基地，我们需要能源……这项技术至关重要，我们已经投入数亿美元研究，现在将进入实施阶段，开始部署技术，使其成为现实。” 指令要求在30天内指定“裂变地表电源项目执行官”以推进该项目并直接向NASA局长汇报。文件指出，首个成功在月球安装核反应堆的国家可能宣布“禁入区”，影响其他国家在月球表面建立存在。达菲还提及中俄联合宣布计划于2030年代中期将核反应堆放置于月球。NASA表示将让指令自行发声，未作更多评论。指令未具体说明月球核反应堆的应用。尽管NASA过往曾使用核材料于太空，但尚未在地球外部署裂变核反应堆。同日，第二项指令旨在加速国际空间站替代方案的开发，国际空间站计划于2030年退役。

2024年7月31日，代理NASA局长兼美国交通部长Sean Duffy发布指示，要求NASA加快研发并部署月球核反应堆，即裂变表面电力（FSP）系统。此举被视为实现美国太空探索和国家安全目标的关键。Duffy在新闻发布会上强调紧迫性：“我们正在与中国竞速登月。要在月球建立基地，就需要能源……这项技术至关重要。我们已经投入数亿美元研究。现在，我们要从研究阶段迈向实际部署，开始将技术转化为现实。”指示要求30天内任命“裂变表面电力项目执行官”，直接向NASA局长汇报，负责实施月球核反应堆项目。文档未具体说明反应堆将为月球哪些系统供能，但明确核能因其在月球长时间黑夜期间提供可持续高功率能源的优势而被优先考虑。Duffy提及国际竞争，指出自2024年3月以来，中俄已多次宣布合作计划，目标是在2030年代中期将核反应堆送上月球。他警告道：“首个部署国家可能宣布禁入区，这将严重阻碍美国按照计划建立Artemis月球基地。”同日，另一份指示呼吁加快取代计划于2030年退役的国际空间站（ISS）的相关开发。虽然NASA此前未在太空使用裂变核反应堆，但拥有核材料供能任务经验。NASA对相关指示置评称：“我们让这些指示自行说明。”